第494章 归来放豪言 离去忆往昔

万寿殿前，百官静候。

残星尚未褪尽，晨雾如纱笼着汉白玉栏杆。

群臣按品级分列丹墀两侧，绯袍紫绶与青衫乌纱交织成肃穆的色块，皆敛声屏气，垂首待命。

檐角铜铃在微风中偶有轻颤，旋即被更浓重的寂静吞没，连朝靴踩在青砖上的细微声响都被晨露吸噬。

忽听殿内铜环轻响，两扇朱漆殿门向内徐徐开启。鎏金铜炉腾起的檀香袅袅溢出，与阶前松脂香交融，氤氲成庄重的气息。

“百官上朝……”

宣朝太监尖细的嗓音陡然划破沉寂，如裂帛般在檐下回荡。

百官齐刷刷躬身，锦袍拂过砖面，窸窣声连成一片。众人按序拾级而上，步履轻缓如踏薄冰，朝靴底的云纹在晨光中若隐若现，一步步没入大殿深处的幽暗之中。

“皇上驾到！”

康宁帝缓步而来，目光扫视殿下百官，稳稳端坐龙椅之上。

群臣叩拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”

康宁帝轻抬手臂，朗声道：“众爱卿，免礼。”

“谢主隆恩。”

群臣起身，侧立大殿两侧，个个神情肃穆，静而无声。

“诸位爱卿，今日早朝可有本奏？”

礼部尚书站了出来：“启奏皇上，昨日蛮羌遣来使者，敬赠骏马千匹，以求通商。另有进谏送至，一月后羌王将携公主前来朝拜圣上。”

康宁帝眉头一喜，笑道：“好！两国通商，可互通有无，于我朝经济有益。且可借此机会互作友好，化干戈为玉帛。”

庄敬孝闪身出来，禀道：“皇上，蛮羌之请，或有利弊。臣以为，蛮羌初降，尚需谨慎处之。”

康宁帝缓缓点头，“丞相所言甚是，防人之心不可无，只是不知这新的羌王又是何许人？”

礼部尚书忙道：“回皇上，进谏上说，这新任羌王名曰努尔赞。”

“努尔赞？”

康宁帝眉头微微一皱，这个名字甚是耳熟，好似在哪里听说过，只是一时却想不起来了。

工部尚书陈天浩手捧奏章站了出来：“启禀皇上，江南各州来报，已三月未降甘霖，如今河水减半，良田少有浇灌，恐有旱灾之患。”

御座上的康宁帝眉头紧锁，惊声问道：“江南已三月未曾下雨了？”

“回陛下，正是。”

陈天浩带着颤音，“昨日兴州八百里加急，言运河浅滩已露，粮船难行，市井米价已涨三成。

殿内霎时沉寂，只有铜漏滴答作响。

康宁帝起身踱了两步，龙袍的金线在暗光下泛着冷光：“传朕旨意，命户部即刻调运北地粮草，着祭天司设坛祈雨，再派钦差巡查江南，若有官员克扣赈灾物资，立斩不赦！”

“臣遵旨！”

陈天浩立时应下，百官亦齐声应和，声浪撞在殿梁上，惊得檐角铁马轻轻晃动，却在这肃穆的大殿上，发不出半分清越声响。

这时，一名小太监踩着碎步近到殿前，恭声道：“启禀皇上，秀岩县令顾冲前来觐见，正候在殿外。”

“顾冲！”

康宁帝惊呼出声。

百官也是一片哗然，竟不约而同转身将目光望向了大殿之外。

康宁帝定了定心神，说道：“宣他进来。”

顾冲迈着沉稳的步伐走进大殿，跪地叩拜：“臣顾冲，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

康宁帝凝眉问道：“顾冲，你不在秀岩任职，朕又未曾宣你入京，你来此所为何事？”

顾冲抬起头，正色说道：“皇上升了臣的官职，臣自当前来叩谢皇恩。”

康宁帝哼笑出声：“朕岂会不知你？你此来定是另有他事。”

“皇上，臣还跪着呢……”

“起来吧。”

“谢皇上。”

顾冲站起身来，向着庄敬孝微微颔首，转而面向康宁帝，禀道：“皇上，臣此次前来，是向皇上进言，出兵东征，讨伐齐国。”

此话一出，满堂皆惊！

康宁帝早知顾冲此来，必是为了出兵齐国之事，然他却未曾料想，顾冲竟不与自己相商，当朝便直言进谏，令其猝不及防。

庄敬孝惊得是顾冲向来做事缜密，为何此次竟如此猛撞，敢在朝堂之上公然进言东征齐国，这可是站在了百官对立所在。

他刚欲开口劝阻，丁世成却先说话了：“顾大人，你可知东征齐国意味着什么？劳师动众，耗费钱粮，且齐国并非蛮羌，其国力强盛，兵多将广，我军稍有不慎，便会陷入泥潭。”

顾冲不屑一笑，朗声道：“齐梁两国皆为中原强国，所谓一山难容二虎，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”

户部尚书田丰啧啧嘴，说道：“顾大人，我军刚刚出征西域归来，这粮草军备多有损耗，若是此时再出征齐国，只怕朝廷难以维持啊。”

张庭远跟着附和：“是呀，顾大人，您有所不知，此一年之内实不宜二次行军。虽有诡学之论，然短时间内连续出征，将士必生厌战之心，于军心不利呀。”

顾冲回首凝视百官，质问道：“尔等皆言不可开战，莫非是贪生怕死，惧怕齐国？”

刹那间，文官哑口，武将愤然。

庄敬孝脸色一变：“顾冲，不可乱讲。”

丁世成阴沉着脸色，冷哼一声：“我丁某人戎马一生，历经百战，出生入死，何曾有过惧怕？”

顾冲瞬间换了笑脸，拱手道：“这是自然，朝中若都如丁将军这般，区区齐国又有何可惧。”

田慕沉不住气，闪身出来，“顾大人，我田某虽不才，可也不惧那齐国宵小。若是出征齐国，田慕愿做先锋。”

“哎呀！若是田将军勇为先锋，那齐国岂不是闻风丧胆，未战先怯。”

顾冲这般吹捧，竟激得一众武将热血沸腾，纷纷请缨。

“我吴桐也非懦夫，愿随军出征，为圣上效力。”

“臣赵天亮，请愿杀敌！”

“臣徐天放，愿引兵出征……”

陈天浩咧咧嘴，他最是了解顾冲，知道这群莽夫又中了顾冲的套。

庄敬孝沉声道：“圣上尚未定夺出兵一事，你等何来请愿一说？”

众武将这时才反应过来，刚刚不是反对出兵嘛，怎么这会儿自己却主动请愿了？

康宁帝轻咳两声，质问道：“顾冲，众人皆反对，只你执意出兵齐国，你告诉朕，是何原因？”

顾冲微微躬身：“皇上，臣探得一个重要消息，齐国欲效仿我国修筑水坝。”

康宁帝皱了皱眉，疑惑问道：“他们修筑水坝，与出兵有何关系？”

“这关系可大了。”

顾冲朗声道：“请问皇上，老百姓要是没了水，可还能活？”

“若无水自是不能存活。”

“这便是了。”

顾冲扬声道：“如今只三月无雨，我国江南各州便已成灾。倘若齐国在河上筑坝，拦断河水，那我国境内或可形成断流之势。若真到那时，我们的咽喉便会被齐国卡死，届时我国百姓必将饿浮满地，尸横遍野。”

康宁帝听得心中大惊，百官更是面露恐慌，议论之声不断。

庄敬孝躬身道：“陛下，顾冲所言不假，这齐国的水坝若是修筑起来，我朝危矣。”

陈天浩跟着进言道：“丞相所言极是。陛下，万万不可使得齐国修筑水坝。”

百官附和：“请陛下三思，臣等附议。”

康宁帝紧锁眉头，愤然道：“齐国想断我朝命脉，朕自然不会答应。待朕思虑过后，自有定夺。”

“皇上英明！”

早朝散后，康宁帝将顾冲宣至御书房内。

“小顾子，你所说齐国修筑水坝一事，可是真得？”

顾冲咧咧嘴：“皇上，自然是假的，我若不这样说，又怎能说服群臣？”

康宁帝一直紧锁的眉头缓缓舒展，他轻笑道：“你这小子，倒是机灵。只是如此欺瞒百官，若被发现，他们必不会罢休。”

顾冲嘿嘿一笑：“皇上放心，此事只有你我知晓。齐国向来野心勃勃，若不趁此时出兵，日后必成大患。且此次激起了武将们的斗志，士气正旺。”

康宁帝点头，踱步沉思道：“话虽如此，但出兵之事不可草率。齐国国力不弱，需做好周全准备。”

顾冲信誓旦旦说道：“皇上宽心，现今我军远攻有飞雷炮助力，破城有攻城车襄助，骑兵有冲弩万箭齐发，近战亦有霰弹枪威慑，齐军拿什么与我军一较高下？臣敢断言，不出三月，齐国必降。”

康宁帝很是高兴，拍了拍顾冲的肩膀：“好！若是此次得胜，朕便再升你的官职，另加封定南侯。”

顾冲笑道：“能为皇上分忧，是臣的荣幸。臣不求高官厚禄，只盼我朝百姓安居乐业。”

康宁帝望向窗外，目光坚定：“好，明日早朝，朕便下令出兵。”

“皇上，这出使齐国的任务，就交于臣吧……”

顾冲走在宫中熟悉的道路上，青砖被岁月磨得温润，阶前的铜鹤依旧昂首，只是羽翼蒙了层薄尘。

他指尖抚过朱漆廊柱，恍惚间似有宫人的笑语从雕花窗棂漏出，转眼却又变得恍惚。

御净房的杏树还和以前一样，果实结满了枝条，只是当年那个偷杏的小太监，如今已变了模样。

他沿着宫道缓行，见着御花园内的那座假山，便想起曾经与罗维的约定。也想起了那年，雪下的正大，他就站在这里，等着淳安帝的召见。

责刑司的门关的紧，顾冲远远看着，当年这里的那个人，与他相谈甚欢。若不是各为其主，或许，他算得上一个知己。

顾冲一路行来，每一处宫阙都藏着碎片般的记忆。

永春宫的玉兰花，芷娴宫的铜灯，凝香宫的那抹檀香，甚至宫道上的每一道宫门，都还留着他曾经的影子。

他走走停停，像在捡拾散落在时光里的旧物，不知不觉，脚步竟引着他来到了撷兰殿。

殿前的兰草依旧葱茏，只是当年那个任性刁蛮的公主早已不在。

顾冲推开虚掩的殿门，檀香气息混杂着尘埃味扑面而来。

窗台上的青瓷瓶还在，瓶中却没了那束日日更换的素心兰。

恍惚间，他似乎又看见自己就坐在窗下，享受着惬意的阳光。

“咦？你是谁？”

一声轻喝打断了顾冲的思绪，他转头看去，一名小太监从厢房内走出，正用惊疑地目光望着自己。

顾冲笑了笑：“你是当值的小公公。”

那小太监点点头，却不忘本职，再次问道：“你是哪个？来此作何？”

“许久以前，我也曾在这里当值。”

顾冲指了指那间厢房，问道：“我可以进去看看吗？”

小太监回头看了看房门，疑惑问道：“这有什么好看的？你还是快些离去吧，若是被主子知道，我会受罚的。”

“你家主子是谁？”

“我家主子是……”

忽然间，正房的门打开，一人从屋内走了出来。

“小邱子，你在与谁说话？”

当那人见到顾冲时，原本散淡的目光瞬间变得清澈，急忙下来台阶，躬身道：“顾公公……不，顾大人，您怎么来了？”

顾冲并不认识此人，遂问道：“你认得我？”

“小的当年曾在芷娴宫当差，自然认得顾大人。”

“哦，原来如此……”

顾冲点点头，看来皇后娘娘还是喜欢老一套，将自己眼线遍布全宫，哪怕只是一个美人，也要尽收眼底。

“顾大人，您来此有何贵干？”

“无事，只是路过，不由想起当年，故而进来看看。”

“哦，原来如此，不知顾大人想看何处？”

顾冲笑着摆摆手：“不了，这里既为美人住处，我一个外臣多有不便，告辞了。”

“这……还请顾大人见谅，小的恭送顾大人。”

“留步，留步。”

顾冲拱了拱手，深望了一眼那间自己曾经住过的厢房，转身离去。

宫门前的广场空旷寂寥，顾冲的身影在青石板路上拉得很长。他那双深邃的眼眸，映着宫阙的轮廓，仿佛要将这些年的记忆都刻进心底。

他缓缓转过身，目光掠过巍峨的宫门，那扇朱漆大门上的铜钉在阳中泛着金灿灿的光泽，门两侧的石狮子依旧威严，只是在他眼中，多了几分落寞。

“走了。”

他在心中默念了一遍，他知道，这一去，或许真的就再也不会回来了。

宫中的尔虞我诈，权力的巅峰与谷底，都将成为过眼云烟。那些曾经的荣耀与屈辱，欢喜与悲伤，此刻都如潮水般涌上心头，又在瞬间退去，只留下一片空茫。

他最后望了一眼那青砖黛瓦，望了一眼那高耸的角楼，望了一眼那曾经承载了他所有梦想的地方。

然后，他深吸一口气，挺直了脊梁，转身朝前走去。

一个背影最终消失在街路的尽头，只留下那空旷的广场，和一地的寂寥。