自达索汉的葬礼结束后,圣光教会的法席恩主教便推掉了所有事务,径直启程返回暴风城。
一踏入光明大圣堂,他便直奔幽深的地牢。穿过一间间存放法器与圣物的石室,最终钻进最深处的密室。这里藏着圣光教会千年来最古老、也最隐秘的典籍。
法席恩此刻正埋首于书堆中,指尖飞快地掠过泛黄的纸页。桌案中央,一张他当时匆匆绘制的草图格外醒目:那是玛尔兰一直悬于腰间的弯月型匕首。
他仍记得那日多方打探的结果:“玛尔兰大将军很早就带着这把多功能匕首了,吃饭、挖萝卜、削树枝......样样都用。”
“不对,绝不止普通。”法席恩喃喃自语,眉头紧锁,“我肯定在哪本书上见过它,那印象绝不会错。”他一边翻书,一边频频抬头比对草图,眼神里满是执拗。
《守护巨龙的秘密》《安东尼达斯的日记》《神圣与秩序》《燃烧军团的起源》........一本本隐秘的典籍被他匆匆翻过,法袍的袖子在翻飞间几乎要扫落案上的烛台。
密室里的书全翻遍了,却依旧毫无头绪。法席恩端坐在案前,闭目沉思。良久,他忽然睁开眼,在心底自问自答:“真的全看完了吗?不,还有一本........”
他颤抖着站起身,指尖无意识地划过胸前的教会徽记,低声自语:“圣光,请原谅我.......为何我总会被那光明无法照耀的事物吸引?”
脚步沉重地挪到最后一排书架后,他吃力地将书架推开,露出墙壁上暗格的痕迹。
右手抬起,掌心腾起金色圣光,暗格门上立刻亮起一道呼应的光纹,两道光芒如呼吸般共振,仿佛在进行一场跨越时空的对话。
很快,暗格门就缓缓开启,一本厚重的典籍静静躺在其中。法席恩看都未看,一把将书抄起塞进宽大的法袍袖子,随即复原书架,动作快得像在逃避什么。
他先反复检查密室门锁,才回到书桌前,颤抖着将书取出。封面上的花体字在烛火下泛着冷光——《虚空的秘密》,作者是被教会列为叛徒的前暴风城主教:娜塔莉?塞林。
“这个背弃圣光、拥抱暗影的堕落者......连她的文字里都透着阴霾。”法席恩深吸一口气,指尖却诚实地掀开了书页。
书中记载着一段被尘封的过往:第一次人兽大战后,娜塔莉?塞林研究兽人的黑暗魔法,不知从何处得到一把诡异匕首。正是这把匕首,向她揭示了圣光之外的另一种力量——虚空。在两种力量的拉扯中,她窥见了更庞大的知识、更伟岸的奥秘,却也逐渐沉沦。
她秘密创立“遗忘之影”教派,她和她的信徒参与第二次人兽大战。但她最终在匕首的低语中彻底疯狂。
临死前,她将这把匕首的故事,连同每一个持有者的结局,一同写进了这本书。
而这把来自远古黑暗帝国的神器,无数持有者被它迷惑、被它抛弃,它就是萨拉塔斯·黑暗帝国之刃——虚空的先驱。
法席恩的目光死死钉在最后一页的插图上——那把弯月型匕首,与他绘制的草图分毫不差!
“圣光啊......”他猛地合上书本,声音里充满恐惧与愤怒,“这个异端!邪魔啊!竟敢染指虚空的力量!”
此时的法席恩,还未彻底臣服于虚空,只是一个对黑暗的秘密和力量好奇心有点大的圣光主教。
他死死攥着书本,指节因用力而微颤,却丝毫没意识到:古往今来的持有者,不过是萨拉塔斯的仆人;唯有此刻被他斥为“异端”和“邪魔”的无魂者玛尔兰,才是这把黑暗神器唯一真正的主人。
法席恩反复斟酌后,决定立刻拜见大主教本尼迪塔斯。屏退左右后,他压低声音,语气凝重:“大主教猊下,有十万火急的消息禀报。”
“是关于白银之手的事?”本尼迪塔斯见他神色异常,率先问道,“行动成了还是败了?那圣光的圣物,绝不能落在异端手里!”
“南海镇那边尚无消息,但我发现了更可怕的事。”法席恩说着,将《虚空的秘密》与匕首草图一同递上。
刚低下头,就听见本尼迪塔斯怒喝:“你身为主教,竟敢私藏这种亵渎圣光的禁书!”
“猊下息怒,请看最后一页。”法席恩急忙解释,随即把玛尔兰持有萨拉塔斯?黑暗帝国之刃的情况一一说明。
本尼迪塔斯翻到插图页,目光为之一滞:图中匕首与草图果然分毫不差。他手中的法杖“当啷”落地,人却浑然不觉,只是死死盯着书页,半晌才哑声问:“这圣物....不!邪秽之物,怎么会落到那女人手里?”
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