第一百七十六章 镰爪德鲁伊

几日后的壁炉谷，晨雾还没完全散去。

暗夜精灵德鲁伊阿维尔正蹲在广场的空地上，身边围着一群孩子。他已经在这儿待了两个多月，每日穿梭在西瘟疫的废土上，收集被瘟疫污染的土壤、河水样本，试图找到净化这片废土的办法。

而在东瘟疫之地，他的同胞德鲁伊莱茵也以银色黎明合作者的身份，做着同样的工作。

此刻，阿维尔手里捧着个陶制花盆，指尖泛着淡淡的绿光，正给孩子们展示他的成果。花盆里的土壤曾是漆黑一片，浸透着天灾的死亡气息，如今却泛着健康的棕褐色，一条乳白色的小蠕虫正慢悠悠地在土里钻动。

他轻轻将一粒向日葵种子埋进土中，掌心的绿光落在土层上。不过片刻，一株嫩绿的芽尖就破土而出，顶着两瓣圆圆的子叶，在微风中轻轻晃动。

“哇！”孩子们齐齐发出惊叹，坐在最前面的小姑娘嘴巴张得最大。她正是美琳达，当初玛尔兰亲自从布瑞尔的被遗忘者实验室里救出来的孩子。

玛尔兰刚回到壁炉谷，一进城门就直奔领地中央的城市广场。她没出声，就站在树荫下看着这一幕。直到美琳达怀里的小猫咪“比格沃斯先生”率先嗅到了熟悉的气息，轻轻挣开怀抱，踮着脚尖跑到她脚边，用毛茸茸的身子蹭来蹭去，喉咙里发出软糯的“喵喵”声。

“比格沃斯先生，这阵子乖不乖？有没有帮这边抓老鼠？”玛尔兰弯腰抱起小猫，指尖轻轻挠着它的下巴，小猫舒服地眯起眼睛，发出满足的呼噜声。

“姐姐！你回来啦！”美琳达听见声音，猛地回头，看到玛尔兰的瞬间，眼睛亮得像星星。她跌跌撞撞地跑过来，一把抱住玛尔兰，仰着小脸仔细打量：“姐姐你怎么瘦了？是不是在外头没吃好？阿维尔先生教我们种了好多蔬菜，我去给你挖颗卷心菜！”

“好啊，姐姐最喜欢美琳达种的菜了。”玛尔兰弯腰抱起她，在她软乎乎的脸颊上亲了一下，然后从布袋里掏出个温热的东西——那是个小西瓜大小的蛋，蛋壳泛着淡淡的金红色光泽，像裹了一层融化的蜜糖，还隐隐能感觉到里面传来的微弱暖意。

“这是姐姐给你的礼物，你找块干净的布裹起来放好，过几年就能孵出个好玩的东西。”

这颗蛋来历不小。离开外域前，凯尔萨斯王子特意委托计算者帕萨雷恩又送来一堆礼物，其中就有这个东西。

那是他的坐骑火元素凤凰“奥”自毁后留下的蛋，当时帕萨雷恩还得意洋洋地夸耀，说凤凰蛋在艾泽拉斯堪称稀世珍宝，孵育速度也快得很：五年就能破壳，五百年就能长成可供骑乘的成年凤凰。

对寿命漫长的血精灵来说，五百年不过是弹指一挥间，可对人类而言，却是好几代人的时光。

“能孵出什么呀？”美琳达好奇地伸出小手指，轻轻碰了碰蛋壳，生怕把它碰碎。

“能孵出一只会飞的大鸟，羽毛像火焰一样好看，以后可以陪你玩，还能带你飞到山上去看风景。”玛尔兰笑着解释，没提那漫长的孵育时间。对孩子来说，“过几年”就已是足够遥远的期待。

美琳达眼睛瞪得更大，小心翼翼地接过凤凰蛋，转身跑向不远处的陆行鸟“佩佩”。美琳达把蛋放进佩佩脖子上挂着的小篮子里，又对着比格沃斯先生打了个手势。小猫立刻心领神会，“嗖”地一下跳到佩佩背上，尾巴高高。

佩佩迈着稳健的步子，载着小猫和凤凰蛋，慢悠悠地往后院的菜园走去。那里种着美琳达亲手栽的卷心菜，绿油油的叶子在阳光下泛着光。

阿维尔看着这一幕，眼底闪过一丝温柔，转头对玛尔兰笑道：“这孩子现在越来越开朗了，每天都要去菜园浇水，说要种出最好的菜给你吃。”

玛尔兰望着美琳达远去的背影，心里也暖意融融。壁炉谷不仅是血色十字军的据点，更是这些孩子的家，是十字军在这战火纷飞的死亡世界里，想拼尽全力守护的一方小小净土。

“阿维尔先生，西瘟疫之地的土壤净化，难度到底有多高？”玛尔兰走到德鲁伊身边，目光扫过广场上晾晒的土壤样本。那些黑褐色的土块上，还残留着淡淡的黑色瘟疫痕迹，显然净化工作远未结束。