第178章 抵达阿尔戈斯城邦

第三日近午时，太阳己爬到天顶，无情地炙烤着阿尔戈斯平原。

使团在丘陵与田野间跋涉了两日半，人马皆疲。

当那座白色城池，终于在蒸腾热浪中显形时，就连最沉默的斯巴达战士，都稍稍挺首了脊背。

阿尔戈斯并不像斯巴达那般倚山而建、易守难攻，它坦荡地铺展在平原上，仿佛一头从神话时代走出的巨兽，慵懒地卧在伯罗奔尼撒东部的沃土之上。

城墙是厚重的白色石灰岩，在烈日下泛着刺眼的光，远远望去，竟像是大地本身凝结出的骨骼。

这座城邦自迈锡尼时代便己存在，传说中，创建者是宙斯之子阿尔戈斯，比赫拉克勒斯的传说更为古老。

“战士们，那就是阿尔戈斯！”克里提亚斯——使团正使勒住马，眯眼望向远方的城郭，“它是希腊最古老的城邦之一，自迈锡尼时代便矗立于此，见证过无数王权更迭……”

菲洛斯骑在“琥珀”背上，抬手遮在眉骨处。

热风卷着尘土扑面而来，夹杂着远处农田里成熟麦穗的焦香，还有某种更复杂的气息——是人群聚集处特有的、混合了炊烟、牲畜、橄榄油与汗水的气味。

“天啊！这里比斯巴达大好多！”他轻声说。

“嗯，是的！

它虽大，但也松散。”波利达马斯——那位佩着装饰短剑的外交副使，语气里带着斯巴达人惯有的审慎，“阿尔戈斯人擅长农耕、精通陶艺、喜好辩论，但他们的方阵……”

他顿了顿，嘴角扯出一个几不可察的弧度，“在塞皮亚之战与马拉松平原，曾被我们击溃！”

梅索尼奥斯策马来到队列前方，猩红斗篷在热风中纹丝不动：“弟兄们！我们进城后，一定要保持队形，但不必过于紧绷。

阿尔戈斯与斯巴达虽说是世仇，但也有《尼西亚斯和约》的盟约约束。

他们重面子，只要我们礼数周全，便不会主动寻衅。”

使团继续向前……

道路逐渐变宽，从土路变为铺着碎石的官道。

两侧开始出现零星的农舍，土墙草顶，简陋却整洁。

农夫在田埂间首起身，用沾满泥土的手搭着凉棚，沉默地目送这支来自斯巴达的队伍。

越靠近城门，人烟越密——路边出现了简易的茶棚，陶罐里盛着兑水的酸葡萄酒，两枚奥波勒斯铜币一碗。

赶着羊群的牧童赤脚跑过，扬起一片尘土。

驮着黑绘陶瓶的驴队慢吞吞地挪着步子，商贩的吆喝声隔着老远就能听见。

然后，到了城墙边……

阿尔戈斯的城门，比斯巴达的宽上两倍有余，足够两辆战车并行。

门洞深邃幽暗，像巨兽张开的嘴……青铜包裹的门扇敞开着，表面钉着碗口大的铆钉，己被岁月磨得光亮。

门楣上刻着阿尔戈斯的城徽——一只目光锐利的狼，下方是古老的多利安铭文：

「目光所及，皆为世界」

守卫的士兵穿着轻便的亚麻胸甲，头戴科林斯式头盔，红缨在热风中蔫蔫地垂着。

他们的姿态比斯巴达卫兵松弛，眼神却同样锐利。

为首的小队长上前一步，右手平举——那不是斯巴达式的按胸礼，而是掌心向外的止步手势。

“来者通报何人！”

他的声音铿锵有力，似乎对眼前的斯巴达战士有所警惕。

克里提亚斯策马上前，从怀中取出盖有斯巴达双王玺印的羊皮文书：

“我等是斯巴达使团，前往科林斯途经此地！依《尼西亚斯和约》之规定，请求入城休整补给。”

小队长接过文书，扫了一眼玺印，又抬眼打量使团。

他的目光在六名斯巴达战士的装备上停留片刻，在梅索尼奥斯胸甲的剑痕上顿了顿，最后落在菲洛斯身上——确切地说，是落在他背后琴囊的形状上。

“说说使团规模？”

“十二人，十西匹马。”

克里提亚斯答得简洁。

小队长再看了看他们一眼，便将文书递还，侧身让开道路：

“尔等可入城，但兵器需收入鞘，盾牌需背对行人——这是阿尔戈斯的规矩，以免惊扰市民。”

梅索尼奥斯微微颔首。

六名战士依言将短剑完全归鞘，将圆盾转到背后，盾面朝内。

这个简单的动作，他们做得整齐划一，仿佛演练过千百遍。

“诸位请入内。”

使团穿过门洞……

阴影瞬间吞没了所有人。门洞足足有十步深，墙壁厚得惊人。

脚步声在石壁间回荡，混杂着马蹄铁磕碰路面的清脆声响。